春なのに

3月。
もう少しで、大好きなあの人はこの学校から居なくなってしまう。


「かーみやさん♪　今日の帰り暇ですか？」
今日は3年生は久々の登校日。
もうすぐ卒業してしまう、この私の愛しい先輩はいつものように私を誘ってきた。

「すみません、今日は用事があるのでちょっと・・・」
目も合わさずに、その場を去ろうとする私を、先輩は引きとめた。

「ちょ、ちょっと待ってくださいよぅ！　そう言ってこの前もその前の前も断ったじゃないですかっ！
今日こそは付き合ってくださいよぅ！！」
今までこの先輩の誘いを断った事なんて1度だってなかった。
しかし、ここ数回続けて断っている。
「受験も終わって授業もない先輩とは違って、私は忙しいんですっ！」
そういうと、先輩はぷうっとほっぺを膨らませた。

「神谷さん酷い！　あなたが一緒に行ってくれないから、この私がもう1ヶ月以上も甘いもの我慢させられてるの知ってますか！？」

そう、私なんて先輩にとってはただのケーキ仲間に過ぎないのだ。

「そんなの知りませんよ。　そんなに食べたいなら、私じゃなくて彼女誘えば良いじゃないですかっ！」
「えっ！？」
「じゃ、私はまだ授業が残ってますので」
そういうと、私は先輩の前から足早に去ろうとした。
後ろから「待って！　神谷さん！」と声がするが、私は振り向かない。

今にも涙が零れ落ちそうになる。


私は見てしまった。
1ヶ月程前、先輩が知らない女の子に告白されているのを。
そして、その後手をつないで歩いているのを。

この学校に入学してから、ずっとずっと先輩が好きだった。
いつも何する時でも一緒で、周りからも仲が良いねといわれて。
もしかしたら、先輩も私のこと好きでいてくれてるのかも知れないと思っていた。

バカな私。

それから私は先輩を避けるようになった。
先輩の口から彼女ののろけ話なんて聞かされたら生きていけない。

それなのに、あの人は毎回毎回会うたびに私を誘ってくる。
彼女がいるのなら、私の事はほっといて欲しい。
唇をかみ締めて涙をこらえた。


卒業式当日。

とうとうこの日が来てしまった。
あれから何度か先輩からメールや電話があったが、全て無視した。

きっと先輩は私の事はただの後輩としか思っていないから、突然私の態度が変わった事を不思議に思っているだろう。
彼女が出来た事が原因だなんて微塵も気づいていないはずだ。

でも本当に今日でお別れだと思うと、悲しくて悲しくて堪らない。
彼女のいる先輩に告白する気なんてさらさらないし、笑って送り出す勇気もない。

在校生も卒業式に参加する。
卒業証書授与式で先輩の名前が呼ばれた。
それだけで私の心はズキズキと痛んだ。

卒業式も架橋に入った。
卒業生たちがヴィヴァルディの春が流れている中、退場していく。
思わず先輩の姿を探してしまう。

（いた・・）

何故か先輩も私の事を見ていた。
目が合った瞬間、先輩は私を見てにっこりと微笑んだ。
なのに私は目を背けてしまった。

こんなに心の狭い自分が嫌だ。
大好きな人の幸せも願えない自分が本当に嫌だ。
ポロポロと涙がこぼれた。
今までずっと我慢していたのにｋ、1度あふれ出した涙はとめどなく溢れてきた。




校庭では卒業生達が記念撮影したり、別れを惜しんだりしている。
私はその様子を1人教室のベランダから見下ろしていた。
最後まで先輩には会うつもりはなかった。

きっとこの中にいるんだろうな・・
そう思うが、彼女と一緒に居るところを見てしまったら、本当に立ち直れない。
私は両腕をベランダに乗せ、その上に顔をうずめた。






「神谷さん、こんなところに居たんですか！　探しちゃいましたよぅ」
突然後ろから聞こえた声にびっくりした。
しかし声の主が誰かなんてすぐに分かる。
会いたくないのに会いたかった人。

どんな顔して会えば良いのか良く分からなくて、私は顔をあげずにいた。

「何ですか？　下で皆と写真撮って来た方が良いんじゃないですか？」

わざわざ会いに来てくれたことが嬉しくて仕方ないのに、素直になれない私はわざとそんな言い方をしてしまう。

「最後くらい神谷さんと話がしたかったんです。　だってずっと私のメールも電話も無視するんですもん」
悲しそうな声が聞こえた。

「・・・彼女」
「え？」
「待ってるんじゃないんですか？　早く行ってあげたらどうですか？」


「前から聞きたかったんですが、彼女って何の事ですか？」

「えっ！？」
私は思わず顔を上げて先輩を見た。

「だって先輩女の人と手つないで歩いて・・」

納得したような顔をした先輩は、「あぁ、その事ですか」と言った。

「あれは告白されたけどお断りしたんですよ。　でも高校生最後の思い出に1日だけ付き合って欲しいと言われて、それで行っただけです。　あれからは全然会ってませんよ。」

その言葉に拍子抜けした。
「そう・・なんですか。」

「あれ？　もしかしてヤキモチ焼いてくれてました？」
先輩はニヤっと笑って私の顔を覗き込んだ。

「はっ！？　ヤキモチなんて焼いてません！」
私は慌てて後ろを向いた。

きっと今の私は真っ赤な顔をしているんだろうな。

「神谷さん、どうしても神谷さんに伝えたい事があるんですけど・・・」
突然真剣な声になった先輩に、私はドキドキして動けなくなった。

「な、なんですか」

「こっち向いてくださいよ」
と言って、先輩は私の両肩に手を乗せて向きを変えさせた。

私はドキドキして先輩の顔を見れないでいる。

「神谷さん、ずっとあなたの事が好きだったんです。　卒業しても、ずっとあなたといたいんですけど・・・
　ダメですか？」

私は心臓が飛び出るんじゃないかというくらいびっくりした。

「え・・」

「ダメ・・ですか？」

先輩の悲しそうな声に、私は思わず顔を上げて先輩を見た。

「何度誘っても振られるし、メールしても電話しても無視されるし。　本当は言うの悩んだんですけど・・」

「ごめんなさいっ！」
私は思わず叫んでいた。

「だって・・　彼女いるなら諦めなきゃって。　そう思って私・・」
そこまで言うと、また涙が溢れてきた。

「もう、やっぱりあなたは泣き虫ですねぇ。」
先輩は、私の涙をそっと指で拭ってくれた。

「これからもずっと一緒にいてくれますか？」

「はい・・」

その後、先輩は嬉しそうに微笑んで、私を抱きしめた。
私は嬉しくて恥ずかしくて動けなくなった。



「大好きですよ、神谷さん」